Convertire un video in MP3 o estrarne l'audio

Estrarre l'audio da un video di solito non costa niente

Un file video è un contenitore che tiene tracce separate: una per l'immagine, una per il suono, a volte i sottotitoli accanto. La traccia audio è già lì dentro un file audio finito e compresso — si trova solo memorizzata accanto a un video. Estrarla, in senso stretto, significa copiare quei byte in un file tutto suo. Nessuna decodifica, nessuna ricompressione, nessuna decisione sulla qualità, perché niente di tutto questo serve a spostare dati da un contenitore all'altro.

È ciò che fa l'opzione M4A quando lasci la qualità su «Lascia com'è». Quasi ogni MP4 e MOV contiene audio AAC, e .m4a è semplicemente AAC nel suo contenitore, quindi la traccia finisce nel nuovo file identica byte per byte a quella nel video. Una registrazione di due ore esce nel tempo che serve a leggere il file dal disco, e ciò che ottieni non è simile all'originale: è l'originale.

La conversione è un'altra cosa, e questa pagina le tiene visibilmente separate anziché chiamare «estrazione» entrambe. Chiedere l'MP3, o chiedere un bitrate specifico, significa che ogni campione va decodificato e compresso di nuovo. Richiede tempo reale e costa una generazione di qualità. Il pannello sopra il pulsante dice quale delle due otterrai, su questo file preciso, prima che premi qualsiasi cosa.

La copia è possibile solo quando ciò che hai chiesto coincide con ciò che c'è già dentro: AAC da AAC, MP3 da MP3. Tutto il resto è una conversione vera. Per questo l'opzione «Lascia com'è» scompare sui file a cui non si può applicare — là non è una scelta un po' peggiore, è una cosa che non esiste.

MP3 o M4A — quale vuoi davvero

L'MP3 ha trent'anni e questo è tutto il suo vantaggio: praticamente non esiste dispositivo che non lo riproduca. Stereo per auto del 2006, attrezzi da palestra, registratori vocali economici, controller da DJ, qualche software di montaggio con filtri di importazione ristretti. Se stai consegnando il file a uno di questi, l'MP3 è la risposta corretta e il fatto che comporti una ricodifica è semplicemente il prezzo.

Per tutto il resto l'M4A è il file migliore. È AAC, cioè ciò che il tuo telefono, la tua fotocamera e praticamente ogni video su internet hanno già registrato — quindi estrarre in M4A è una copia, non una conversione. Suona anche meglio dell'MP3 a parità di bitrate, con un margine tale che l'AAC a 128 kbps è generalmente considerato equivalente a un MP3 intorno ai 192 kbps. Tutto ciò che è stato prodotto negli ultimi quindici anni lo riproduce, compresi ogni browser, ogni telefono e l'hardware dell'epoca di iTunes.

Il caso da evitare è convertire per abitudine in MP3 la traccia audio di un normale MP4. Quell'audio è AAC e già compresso con perdita; codificarlo di nuovo come MP3 non recupera niente, butta via un secondo giro di dettaglio e spesso produce un file più grande di quello di partenza. Se all'altro capo niente richiede l'MP3, estrarre l'M4A è più veloce, più piccolo e senza perdite.

Il codificatore MP3 qui è LAME, compilato per girare nel tuo browser. Viene scaricato solo se chiedi davvero una conversione in MP3 — scegliere M4A, copiare o togliere il suono non lo carica mai.

Il bitrate e quanto piccolo può diventare onestamente l'audio

Il bitrate è l'unica impostazione qui, ed è insolitamente diretto: è una promessa sulla dimensione. 192 kbps significa 192 kilobit per ogni secondo di audio, quindi un'ora arriva a circa 86 MB indipendentemente da cosa contiene la registrazione. Quell'aritmetica è il motivo per cui la compressione audio è prevedibile in un modo in cui quella video non lo è mai — scegli un bitrate e hai in pratica scelto la dimensione del file.

Ciò che il numero ti compra è il dettaglio, e l'intervallo utile è più ristretto di quanto le opzioni suggeriscano. Per il parlato — interviste, lezioni, podcast, memo vocali — 96 kbps bastano e 128 sono generosi; andare più su spende byte in sibilo. Per la musica, 192 è il punto in cui la maggior parte delle persone smette di distinguere la versione codificata in un confronto, e 256 o 320 servono per l'archiviazione o per materiale che ti aspetti verrà ricodificato di nuovo. Sotto i 96 la musica comincia a suonare visibilmente povera, soprattutto sui piatti e sugli applausi.

Gli elenchi differiscono tra i due formati non per caso. L'MP3 offre da 96 a 320; l'AAC parte più in basso, da 64, perché resta utilizzabile più giù. Se il tuo obiettivo è semplicemente il file ascoltabile più piccolo possibile — la registrazione di una riunione di due ore che vuoi conservare, per esempio — l'AAC a 64 kbps fa quel lavoro con circa 29 MB all'ora, e l'MP3 non ha un equivalente.

Ogni bitrate diverso da «Lascia com'è» comporta una ricodifica, compreso il più alto. Scegliere 320 kbps su una sorgente a 128 kbps non ripristina niente — memorizza lo stesso audio in modo meno efficiente. Quando vuoi che il file resti intoccato, l'opzione che lo fa è «Lascia com'è».

Togliere il suono da un video

La terza opzione ribalta le altre due: conserva l'immagine, butta via l'audio. È una rimozione vera, non un cambio di volume — la traccia non viene affatto scritta nel risultato, quindi non c'è niente da rialzare e il file è un po' più piccolo per la sua assenza. L'immagine resta intatta e, quando la sorgente è già un MP4 o un MOV, non viene decodificato nemmeno un fotogramma, quindi tutto finisce in pochi secondi indipendentemente dalla durata.

Il motivo più frequente per farlo non ha niente a che vedere col montaggio. Le registrazioni dello schermo raccolgono qualunque cosa si stesse dicendo nella stanza; i video di una recita scolastica catturano la conversazione di chi ti stava dietro; un clip che vuoi mandare ha registrato una musica di sottofondo che preferiresti non passare. Togliere l'audio prima che il file vada da qualche parte è un'operazione di riservatezza, e riesce molto meglio quando il file non lascia mai la macchina per farla.

Un caso però costa tempo. Se la tua sorgente è WebM o un altro formato costruito attorno a VP9 o AV1, produrre un MP4 significa ricodificare l'immagine in H.264, perché quei codec non si possono semplicemente riconfezionare in un contenitore MP4. Il pannello lo dice prima che inizi, ed è l'unica situazione in cui togliere il suono richiede più di pochi secondi.

Surround, Dolby e frequenze di campionamento insolite

Copiare una traccia conserva tutto di essa, comprese le configurazioni a 5.1 o 7.1 canali. La ricodifica non può: LAME scrive al massimo due canali, e i codificatori AAC forniti dai browser rifiutano categoricamente l'ingresso multicanale anziché ridurlo da sé. Quindi qualsiasi conversione qui ripiega il surround in stereo, e il pannello lo dice prima che inizi. Se ti servono i canali conservati, la copia è l'opzione che lo fa.

Il Dolby Digital è il caso più difficile. Le tracce AC-3 e E-AC-3 si possono copiare — finiscono intere nel risultato, e i player desktop le gestiscono senza problemi — ma non si possono ricodificare, perché nessun browser include un decodificatore Dolby con cui leggerle in partenza. Anziché esportare un file muto e lasciartelo scoprire dopo, scegliere un bitrate su una traccia Dolby è bloccato del tutto, con «Lascia com'è» offerto come via d'uscita. Una conseguenza da conoscere: una traccia Dolby copiata può risultare muta se guardi il file scaricato in una scheda del browser, per lo stesso motivo. Non è danneggiata; è il browser che non la sa decodificare.

La frequenza di campionamento è l'ultima di queste cose. L'MP3 ne accetta solo nove, un lascito delle specifiche MPEG in cui è stato standardizzato, e l'audio ad alta risoluzione registrato a 96 kHz non è tra quelle. Quei file vengono ricampionati a 48 kHz in uscita — la stessa famiglia di frequenze, la metà del valore, e comunque ben oltre la portata dell'udito umano in entrambi i casi. L'AAC non ha questa restrizione, quindi estrarre in M4A conserva la frequenza originale.

Cosa questo strumento non fa

È uno strumento di estrazione in un solo passaggio, non un editor audio, e i confini è meglio dirli chiaramente che lasciarti scoprirli.

1. Scrive solo M4A, MP3 e MP4. Non produce WAV, FLAC, OGG o WMA.
2. Un file, un passaggio. Nessuna coda per lotti, nessuna unione di due registrazioni, nessuna estrazione di più tracce da un file che ne contiene più di una.
3. Nessun taglio, nessuna dissolvenza, nessuna normalizzazione del volume, nessuna riduzione del rumore. Per togliere prima una porzione, usa lo strumento di modifica e poi estrai dal risultato.
4. Aggiungere o modificare titoli, artisti e copertine non fa parte di questo.
5. Non c'è un player di anteprima. Il pannello descrive cosa otterrai; l'ascolto avviene dopo il download.
6. Non c'è un limite di dimensione, ma c'è un controllo del disco. Il risultato viene scritto nell'archivio locale mentre viene prodotto, quindi la memoria non cresce con il file — ma lo spazio deve esserci, e viene verificato prima di iniziare.

Il tuo originale non viene mai modificato né spostato. Quello che scarichi è un file nuovo, quindi eliminare la sorgente resta una decisione che prendi tu, dopo.

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