Come ridurre i Dati di sistema sul Mac e liberare spazio

Cosa sono i Dati di sistema sul Mac e perché eliminare file può non servire

Dati di sistema (chiamata “Altro” nelle versioni meno recenti di macOS) è la voce del grafico dello spazio del Mac che raccoglie tutto ciò che macOS non riesce a far rientrare in una categoria con un nome, come Applicazioni, Foto, Documenti o Musica. Non è una cartella che puoi aprire: è il totale di istantanee locali APFS, cache delle app, log del sistema e delle app, file temporanei, file di swap della memoria virtuale, vecchi backup dei dispositivi e dati dei browser sparsi per il disco.

Proprio perché è un contenitore generico, Dati di sistema si comporta diversamente dalle altre categorie: cresce in silenzio, in background, man mano che le istantanee si accumulano, le app salvano dati in cache e i log si ammucchiano, e macOS non ti mostra mai l’elenco dettagliato di ciò che contiene. Ecco perché arriva spesso a 30, 50 o anche più di 100 GB, e perché dalla sola schermata Spazio sembra impossibile ridurla.

La buona notizia è che gran parte di ciò che finisce nei Dati di sistema si rigenera. Le cache vengono ricreate la volta successiva in cui un’app ne ha bisogno, i file di swap sono gestiti automaticamente da macOS e il sistema sfoltisce le istantanee locali quando lo spazio scarseggia. Conviene intervenire a mano sulle parti che macOS tarda a toccare da solo: istantanee locali che non ti servono più, cache delle app ormai inutili, vecchi log e backup di dispositivi iOS dimenticati.

Prima di eliminare qualsiasi cosa, tieni presente un concetto che spiega la frustrazione più comune con i Dati di sistema: elimini 20 GB di file, svuoti il Cestino e lo spazio disponibile cambia appena, oppure cambia e poi torna com’era. macOS considera alcuni dati “eliminabili”: spazio tecnicamente occupato che il sistema può recuperare quando serve. Le istantanee locali APFS, le cache rigenerabili e i file già caricati su iCloud rientrano in questa categoria. Il valore “Disponibile” del Finder spesso include lo spazio eliminabile, quindi può sembrare che tu abbia più spazio di quanto ne hai davvero; al contrario, eliminare un file ancora catturato in un’istantanea non libera nulla finché quell’istantanea non viene rimossa.

Per lo stesso motivo, lo stesso Mac mostra numeri diversi in punti diversi. Per vedere la ripartizione reale, confronta due valori: nel Terminale, diskutil info / riporta il Container Free Space (lo spazio libero del contenitore), che esclude lo spazio eliminabile, mentre la finestra Ottieni informazioni del disco di avvio, nel Finder, mostra lo spazio Disponibile con la quota eliminabile tra parentesi. Se la quota eliminabile è grande, il motivo di solito sono le istantanee: le trovi nella prossima sezione.

In pratica: se ti serve spazio subito per un programma di installazione o un aggiornamento, eliminare file potrebbe non bastare. È eliminare le istantanee che restituisce spazio immediatamente.

Elimina le istantanee locali APFS (di solito il guadagno maggiore)

Time Machine non scrive solo sul disco esterno. Conserva anche, ogni ora, istantanee locali APFS sul disco di avvio, così puoi ripristinare versioni recenti dei file senza collegare il disco di backup. Ogni istantanea fissa lo stato dei file in quel momento, compresi quelli che nel frattempo hai eliminato, e tutte vengono conteggiate nei Dati di sistema. Su un Mac in cui sono passati molti dati, le sole istantanee possono occupare da 20 a oltre 100 GB.

Puoi vederle in Utility Disco: seleziona il volume dati nella barra laterale, poi scegli Vista > Mostra istantanee APFS. L’elenco mostra ogni istantanea con la data di creazione e le dimensioni. Il Terminale ti dà lo stesso quadro con tmutil listlocalsnapshots / e ti permette di intervenire con precisione.

Il compromesso è chiaro: eliminando le istantanee locali perdi la possibilità di ripristinare versioni recenti dei file senza il disco di backup esterno. I backup di Time Machine sul disco esterno non vengono toccati. Quindi, se il disco di backup è aggiornato, eliminare le istantanee locali ti costa pochissimo; se non lo colleghi da settimane, collegalo e lascia terminare un backup prima di procedere.

1. Apri il Terminale ed esegui tmutil listlocalsnapshots / per elencare tutte le istantanee locali con la relativa data e ora.
2. Per lasciare che sia macOS a recuperare spazio, esegui sudo tmutil thinlocalsnapshots / 21474836480 4: chiedi di liberare circa 20 GB (adatta il numero di byte alle tue esigenze) con il livello di urgenza più alto, eliminando prima le istantanee più vecchie.
3. Per rimuovere invece una sola istantanea, esegui sudo tmutil deletelocalsnapshots seguito dalla data e ora esattamente come compare nell’elenco.
4. Esegui di nuovo diskutil info / per verificare che il Container Free Space sia davvero aumentato.
5. Se vuoi che le istantanee smettano di accumularsi, apri Impostazioni di Sistema > Generali > Time Machine, fai clic su Opzioni e imposta Frequenza di backup su Manualmente (su macOS Monterey disattiva il backup automatico), ma solo se hai già un altro backup.

Non toccare l’istantanea mostrata per il volume di sistema in sola lettura. È firmata e sigillata da Apple e macOS si avvia da lì: non ha nulla a che fare con Time Machine e non si può eliminare. Solo le istantanee del volume dati sono tue da gestire.

Svuota cache e log in sicurezza

Le cache servono a rendere le app più veloci, quindi eliminarle è sicuro per definizione: un’app che non trova più la sua cache se la ricostruisce. Il prezzo da pagare è che il primo avvio dopo la pulizia può essere un po’ più lento, mentre la cache si ripopola. I log sono ancora meno rischiosi: sono file di testo diagnostici che non ti serviranno quasi mai, a meno che tu non stia indagando su un problema specifico.

L’unica regola che conta: elimina il contenuto di una cartella di cache, non la cartella stessa, e prima esci sempre dall’app. Un’app che scrive nella propria cache mentre la stai eliminando può finire in uno stato incoerente, e alcune app si aspettano che la loro cartella di cache esista, anche se vuota.

Per le cache di sistema che macOS non ti lascia eliminare a mano, Apple prevede un metodo ufficiale: la modalità sicura. Quando avvii il Mac in modalità sicura, macOS controlla il disco di avvio ed elimina diverse cache di sistema, che poi ricrea quando servono. Spesso libera da sola qualche gigabyte ed è il passaggio più sicuro di questa guida, perché non elimini nulla tu stesso. È utile soprattutto quando un aggiornamento di macOS non si installa per mancanza di spazio: lo spazio liberato può durare solo finché le cache non si ricostruiscono, ma quella finestra spesso basta per completare l’operazione.

Su un Mac con chip Apple, spegni il Mac, poi tieni premuto il tasto di accensione finché non compare “Carico opzioni di avvio”, seleziona il disco di avvio, tieni premuto il tasto Maiuscole e fai clic su “Continua in modalità sicura”. Su un Mac con processore Intel, riavvia e tieni premuto Maiuscole finché non compare la finestra di login. Per uscire dalla modalità sicura basta riavviare normalmente.

1. Esci da ogni app di cui vuoi svuotare la cache con Comando-Q: non basta chiudere la finestra. Per le cache dei browser è più semplice usare la funzione del browser stesso per cancellare i dati.
2. Nel Finder premi Comando-Maiuscole-G, digita ~/Library/Caches e premi Invio. Scegli Vista > Come elenco, fai clic sulla colonna Dimensioni e premi Comando-J per attivare “Calcola tutte le dimensioni”, così vedi quali cartelle sono davvero grandi.
3. Apri una delle cartelle grandi, seleziona il contenuto con Comando-A e spostalo nel Cestino con Comando-Elimina. Procedi con le cartelle più grandi una alla volta invece di eliminare tutto in un colpo solo: se poi un’app si comporta in modo strano, saprai esattamente quale cache era responsabile.
4. Ripeti con /Library/Caches (senza tilde) per le cache condivise dal sistema e con ~/Library/Logs per le cartelle di log che occupano spazio vero. I vecchi file .log e i report dei crash si possono cestinare senza conseguenze.
5. Quando hai finito, svuota il Cestino: finché non lo fai, i file continuano a occupare spazio sul disco e il valore dei Dati di sistema non si muove.

Evita di eliminare qualsiasi cosa dentro /System o /private, a meno che tu non sappia esattamente di cosa si tratta. macOS gestisce da solo quelle aree, e lo spazio che occupano non vale il rischio di andare a tentativi.

Cosa resta nei Dati di sistema: Xcode, simulatori e cache dei package manager

Oltre a istantanee, cache e backup, nei Dati di sistema resta di solito ciò che dipende da come usi il Mac. Gli strumenti di sviluppo sono i pesi massimi più frequenti: i prodotti di build di Xcode, i runtime dei simulatori e le cache di download dei package manager possono sommare decine di gigabyte. La categoria Sviluppatore della schermata Spazio, quando compare, copre solo una parte dei dati di Xcode, e le cache dei package manager non vi sono affatto elencate.

Ognuna di queste categorie ha i propri limiti di eliminazione (cosa si ricostruisce gratis, cosa costa un lungo nuovo download e cosa non si recupera affatto), per questo le trattiamo in guide dedicate invece di riassumerle qui.

Elimina i vecchi backup di iOS e i file pesanti

I backup locali di iPhone e iPad sono la classica sorpresa dei Dati di sistema: il backup di un solo dispositivo può occupare 5-20 GB e, se hai fatto il backup di più dispositivi (o di un vecchio telefono che non hai più), quelle copie restano lì per sempre. macOS li conserva in ~/Library/Application Support/MobileSync/Backup, ma non eliminarli a mano dal Finder: usa il gestore integrato, così l’indice dei backup resta coerente. Eliminare l’ultimo backup utilizzabile di un dispositivo ti toglie quella possibilità di ripristino: prima verifica di averne uno più recente, sul Mac o su iCloud.

Per rivedere i backup, collega un iPhone o un iPad qualsiasi, selezionalo nella barra laterale del Finder e fai clic su Gestisci backup. Vedrai ogni backup archiviato con la sua data: elimina quelli dei dispositivi che non hai più, o quelli più vecchi di un backup che nel frattempo hai fatto su iCloud.

Oltre ai backup, vai a caccia dei file pesanti che hai semplicemente dimenticato. Ordina la cartella Download per dimensione ed elimina vecchi programmi di installazione e immagini disco (i file .dmg, .pkg e .zip sono peso morto una volta completata l’installazione). La schermata Spazio di Impostazioni di Sistema offre anche dei suggerimenti integrati, cioè Archivia su iCloud, Ottimizza archiviazione e Svuota automaticamente il Cestino, che Apple descrive nella sua guida di supporto sullo spazio di archiviazione.

Quando usare uno strumento di pulizia

La pulizia manuale funziona, ma ha due costi reali: richiede un’ora passata a frugare tra le cartelle Library e il Terminale, e sei tu a dover decidere se ogni misteriosa cartella da diversi gigabyte si può rimuovere senza rischi. Se preferisci non decidere alla cieca, uno strumento di pulizia che spiega ciò che trova è una via di mezzo sensata.

AskClean è nato proprio per questo problema. Una sola scansione suddivide il disco in 18 categorie (cache e log di sistema, cache dei browser, Xcode DerivedData, vecchi runtime dei simulatori, cache dei modelli IA, cache dei package manager, residui delle app, download pesanti e altro) e la sua IA ti spiega ogni elemento prima dell’eliminazione: cos’è, se può essere ricostruito e cosa ti costerebbe eliminarlo.

Quello che AskClean di proposito non fa è toccare le istantanee APFS. Le istantanee sono i tuoi punti di ripristino locali, ed eliminarle è una scelta che dipende dalla tua situazione di backup: non è qualcosa che uno strumento dovrebbe decidere al posto tuo, in blocco. Per quelle usa i comandi tmutil visti sopra e lascia che AskClean individui le categorie da esaminare. Scansione e anteprima sono gratuite; analisi IA e pulizia richiedono Pro. Gli elementi confermati nella pulizia del disco vengono eliminati definitivamente, quindi controlla ogni selezione prima di continuare. La libreria Foto e i file di sistema protetti di macOS restano intatti; cache e log a livello di sistema vengono rimossi solo dopo che hai dato l’autorizzazione di amministratore.

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