Convertir MOV, MKV y WebM a MP4

Por qué convertir a MP4 casi siempre es inmediato

Un archivo de vídeo son dos cosas distintas: el contenedor y los códecs que lleva dentro. El contenedor —MP4, MOV, MKV, WebM— es el sistema de archivado: apunta dónde está cada trozo de imagen y de sonido, cuánto dura el vídeo y en qué orientación debe mostrarse. Los códecs son la imagen y el sonido comprimidos en sí. Renombrar el archivo no cambia ninguno de los dos, y por eso cambiar la extensión nunca funciona.

De ahí se sigue algo útil: MOV, MKV y MP4 pueden contener los mismos códecs. El MOV que graba tu móvil lleva H.264 o HEVC con sonido AAC, y un MP4 del mismo móvil lleva ese mismo H.264 con ese mismo AAC, solo que ordenado de otra manera. Convertir de uno a otro no necesita tocar la imagen: se coge la imagen ya comprimida de un contenedor y se deposita byte a byte en el otro. Eso se llama remultiplexar y, como no se decodifica ni se recomprime ni un fotograma, es incomparablemente más barato que una recodificación de verdad.

Esta herramienta toma ese camino siempre que puede. En cuanto eliges un archivo, lee los códecs y te dice cuál de las dos posibilidades se aplica: copiar tal cual a un contenedor nuevo (segundos, la imagen no puede cambiar) o recodificar de verdad (lleva su tiempo y la imagen cambia). Qué será y por qué lo ves antes de poner nada en marcha.

1. Elige un vídeo o suéltalo en la zona de arriba. Solo se lee de tu disco, nunca se sube.
2. Lee el resumen que aparece: indica los códecs detectados y, para cada pista, si se copiará o se recodificará.
3. Inicia la conversión. En modo copia es prácticamente instantáneo; al recodificar verás progreso real. La descarga deja el MP4 junto a tu original, que queda intacto.

Remultiplexar no tiene ajuste de calidad, porque no hay ninguna calidad que decidir. La imagen del MP4 son exactamente los mismos datos comprimidos que los del MOV. Solo se pierde algo en el camino de la recodificación, y a ese camino nunca se entra en silencio.

Qué códecs de vídeo se reempaquetan y cuáles hay que recodificar

El MP4 es un contenedor más hospitalario de lo que se cree: tiene permiso para llevar VP9 o AV1, y esos archivos superan cualquier comprobación. El problema es que «conforme a la especificación» y «reproducible» son cosas distintas. Copiamos cada códec a un MP4 y abrimos el resultado con la capa de decodificación de Apple, la que usan QuickTime y las aplicaciones de macOS. Varios archivos estructuralmente impecables sencillamente no se abrían.

Por eso esta herramienta no se guía por lo que el MP4 permite, sino por lo que sigue siendo reproducible como MP4. Lo que supera esa segunda barrera se copia. Lo que no la supera se recodifica a H.264, porque un archivo que solo se abre en el navegador donde se creó no está realmente convertido.

Si tu archivo cae en alguna de las tres categorías no compatibles, lo sabes de inmediato, antes de pulsar nada. Esa comprobación se hace en tu dispositivo, a partir de las cabeceras del archivo, y no cuesta nada.

Qué le pasa a la pista de audio

Con el sonido rige el mismo razonamiento, pero se evalúa por separado, y conviene leerlo porque la respuesta puede diferir de la de la imagen en un mismo archivo. Un MOV cuya imagen se copia y cuyo sonido se recodifica es de lo más normal. La conversión deja entonces de ser inmediata, y el resumen lo dice tal cual en lugar de tomar prestada la redacción del camino rápido.

El AAC se copia, porque MP4 con AAC es la combinación que cualquier reproductor da por supuesta. Casi todo lo demás se convierte a AAC, incluidos formatos como FLAC o PCM sin comprimir, con los que hemos comprobado que la copia funciona. Es una decisión deliberada: esas cajas de audio poco habituales dentro de un MP4 se reproducían en las máquinas donde las probamos, pero no podemos prometer que se reproduzcan en la tuya. Recodificar a AAC ahorra cualquier promesa. Cuesta menos de un segundo y, a cambio, un contenido sin pérdida atraviesa una vez un paso con pérdida.

Cuando una pista se copia, el sonido envolvente se conserva. En el camino de la recodificación se mezcla a estéreo, porque los codificadores AAC de los navegadores rechazan de plano las entradas multicanal: mejor una mezcla que una conversión fallida.

Convertir MOV a MP4

Para esto está pensado exactamente el remultiplexado, y en la práctica es casi un trámite. El MOV es el contenedor de Apple, y el MP4 se estandarizó originalmente a partir de él: son parientes cercanos. Un MOV grabado en un iPhone o exportado desde un Mac lleva por tanto casi siempre imagen H.264 o HEVC con sonido AAC, justo lo que quiere el MP4. Ambas pistas se copian, todo dura unos segundos por larga que sea la grabación, y la imagen no es parecida: es idéntica.

Hay dos tipos de MOV atípicos, y conviene conocer los dos de antemano. Las capturas de pantalla y los archivos que vienen de flujos de trabajo profesionales suelen ir en ProRes: eso se copia, pero no aligera nada, así que obtienes un MP4 del mismo tamaño que el original. No es un fallo, es el resultado honesto. Además, un MOV puede llevar sonido Dolby; en ese caso la pista se copia en lugar de convertirse, por las razones de la tabla de arriba.

La orientación no se pierde. Un vídeo grabado en vertical con el móvil se guarda en horizontal, con un indicador aparte que le dice al reproductor que lo gire. Ese indicador pasa al MP4, así que el resultado no llega tumbado de lado.

Convertir MKV a MP4

El MKV es en un aspecto lo contrario del MOV: está pensado a propósito para admitirlo todo, así que lo que le pase a tu archivo depende de lo que lleve dentro. A menudo sigue siendo la copia simple: un MKV con H.264 y AAC se convierte en MP4 en unos segundos, sin recodificar. Si lleva VP9 o sonido MP3, esa pista toma el camino de la recodificación. El resumen dice cuál se aplica antes de empezar, para que sepas si esperas dos segundos o dos minutos.

Las pistas de audio múltiples se conservan. Un MKV con pistas en varios idiomas las mantiene todas en el MP4, porque no hay un tope práctico. Eso sí, se tratan de manera uniforme: si la primera exige recodificación, se recodifican todas.

Los subtítulos no se conservan. Las pistas de subtítulos incrustadas desaparecen. No es una preferencia, sino un límite real: los formatos de subtítulos del MKV no tienen un equivalente en MP4 que merezca el esfuerzo, y el lector que usamos en el navegador ni siquiera expone las pistas de subtítulos, así que tampoco podemos avisarte de que el archivo llevaba alguna. Si necesitas los subtítulos, extráelos aparte antes de convertir, o quédate con el MKV.

Los capítulos y los adjuntos —tipografías, carátulas— también se quedan fuera. Si tu MKV se parece más a un disco archivado que a un vídeo suelto, convertirlo a MP4 lo aplana a imagen y sonido.

Convertir WebM a MP4

El WebM es el único formato de entrada para el que el camino rápido casi nunca está disponible, y conviene saberlo de antemano. El WebM existe para transportar VP8, VP9 y AV1 con sonido Opus o Vorbis: códecs pensados para la web, y los dos primeros, metidos en un MP4, no sirven de nada fuera de un navegador. Aquí no hay nada que copiar que luego siga siendo reproducible, así que la imagen se recodifica de verdad a H.264 y el sonido a AAC. Eso lleva tiempo, proporcional a la duración del vídeo, y cuesta una generación de calidad.

Aun así merece la pena, porque es la única forma de hacer transportable el archivo. Un WebM no se abre en muchos programas de edición, no se importa en muchas galerías de móvil y no se reproduce en bastantes televisores ni en dispositivos antiguos. Lo que lo hace un buen formato de distribución lo convierte en un estorbo en todo lo demás. Tras la conversión tienes un archivo que se comporta con normalidad.

El MP4 será más pesado que el WebM, a veces bastante. VP9 y AV1 son más recientes y más eficientes que H.264: la misma imagen en H.264 pide más bits. Si el tamaño te importa más que la compatibilidad, el WebM que ya tienes es el archivo más ligero.

Como aquí el trabajo consiste realmente en recodificar, un WebM largo tarda más o menos lo que tardaría comprimir un vídeo de la misma duración. El progreso es medido, no estimado, y puedes cancelar en cualquier momento.

Lo que esta herramienta no hace

Es una herramienta que convierte exclusivamente a MP4. Mejor escribir los límites con claridad que dejar que los descubras tú.

1. Solo produce MP4. No convierte de MP4 a WebM, no exporta GIF ni saca solo audio en esta página.
2. No aligera archivos. Una copia tiene por construcción el mismo tamaño que el original, y una recodificación puede incluso agrandarlo. Comprimir es otra tarea, con sus propios ajustes.
3. No modifica la imagen. Resolución, fotogramas por segundo y orientación se conservan tal cual. No se escala ni se recorta nada.
4. Un archivo cada vez. No hay cola para el procesamiento por lotes.
5. Subtítulos, capítulos y adjuntos desaparecen. Solo se conservan imagen y sonido.
6. No hay límite de tamaño, pero sí una comprobación de disco. El MP4 se escribe en el almacenamiento local a medida que se genera, así que la memoria no crece con el archivo, pero el espacio tiene que existir, y eso se verifica antes en lugar de a mitad de camino.

Tu original nunca se modifica ni se mueve. El MP4 es un archivo nuevo que descargas, así que borrar el original sigue siendo una decisión explícita que tomas tú.

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