Cómo liberar el almacenamiento de Datos del sistema en Mac

¿Qué es «Datos del sistema» en el Mac?

Datos del sistema (llamado «Otros» en versiones antiguas de macOS) es el apartado del gráfico de almacenamiento de tu Mac donde va todo lo que macOS no puede clasificar en una categoría con nombre como Apps, Fotos, Documentos o Música. No es una carpeta que puedas abrir: es la suma de cachés de apps, registros del sistema y de las apps, archivos temporales, archivos de intercambio de memoria virtual, instantáneas locales de Time Machine, copias de seguridad antiguas de dispositivos, datos de navegadores y archivos de desarrollo repartidos por todo el disco.

Precisamente por ser un cajón de sastre, Datos del sistema se comporta distinto al resto de categorías: crece en silencio en segundo plano a medida que las apps guardan cachés, se acumulan compilaciones y se amontonan registros, y macOS nunca te muestra una lista detallada de lo que hay dentro. Por eso alcanza con facilidad 30, 50 o incluso más de 100 GB en Macs de trabajo o de desarrollo, y por eso parece imposible reducirlo solo desde la pantalla de Almacenamiento.

La buena noticia es que casi todo lo que vive en Datos del sistema es regenerable. Las cachés se reconstruyen la próxima vez que una app las necesita, macOS gestiona por sí solo los archivos de intercambio, y las instantáneas locales de Time Machine se van eliminando automáticamente cuando escasea el espacio en disco. Lo que merece la pena limpiar a mano es lo que macOS nunca toca por su cuenta: cachés obsoletas de apps, registros viejos, copias de seguridad de dispositivos iOS olvidadas y artefactos de compilación de desarrollo.

Comprueba qué hay dentro de Datos del sistema

Empieza por medir el problema. En las versiones actuales de macOS, el resumen de almacenamiento está en Ajustes del Sistema, no en la antigua ventana Acerca de este Mac, y tarda un minuto en calcularse después de abrirlo.

La pantalla de Almacenamiento solo te da el total, así que el siguiente paso es mirar dentro de las carpetas que alimentan Datos del sistema. En la mayoría de los Macs, los tres grandes responsables son las cachés de usuario, las cachés de todo el sistema y los registros, y todos se pueden inspeccionar directamente en el Finder.

1. Abre Ajustes del Sistema desde el menú Apple, haz clic en General en la barra lateral y luego en Almacenamiento. Espera a que la barra de colores termine de calcular y pasa el cursor por los segmentos: Datos del sistema suele ser el segmento gris claro casi al final de la barra.
2. En el Finder, pulsa Comando + Mayúsculas + G para abrir «Ir a la carpeta», escribe ~/Library/Caches y pulsa Retorno. Ahí es donde las apps que se ejecutan con tu cuenta de usuario guardan sus archivos de caché.
3. Repite con /Library/Caches (sin la virgulilla) para ver las cachés compartidas por todos los usuarios del sistema, y con ~/Library/Logs para ver los archivos de registro que las apps han ido escribiendo con el tiempo.
4. Dentro de cada carpeta, elige Visualización > Como lista y haz clic en la columna Tamaño para ordenar de mayor a menor. Si los tamaños aparecen como «--», pulsa Comando + J y activa «Calcular todos los tamaños». Apunta qué carpetas ocupan varios gigas: esos son tus objetivos.

Si la columna Tamaño se queda vacía en algunas carpetas, es normal: el Finder necesita permisos y tiempo para calcular los tamaños. Ordenar por tamaño en la vista de lista con «Calcular todos los tamaños» activado te da la imagen más clara.

Borra cachés y registros sin riesgo

Las cachés existen para que las apps vayan más rápido, así que borrarlas es seguro por diseño: una app que no encuentra su caché simplemente la reconstruye. La contrapartida es que el primer arranque tras la limpieza puede ser algo más lento mientras la caché se vuelve a llenar. Los registros son aún de menor riesgo: son archivos de texto de diagnóstico que casi nunca necesitarás, salvo que estés investigando un problema concreto.

La única regla que importa: borra el contenido de la carpeta de caché, no la carpeta en sí, y cierra siempre la app antes. Una app que escribe en su caché mientras la borras puede quedar en un estado inconsistente, y algunas apps esperan que su carpeta de caché exista aunque esté vacía.

1. Sal de todas las apps cuya caché vayas a limpiar: usa Comando + Q, no basta con cerrar la ventana. Para las cachés de los navegadores es más fácil usar la propia función de borrar datos del navegador.
2. En el Finder, ve a ~/Library/Caches, abre una de las carpetas grandes que identificaste antes, selecciona su contenido con Comando + A y muévelo a la Papelera con Comando + Suprimir.
3. Trabaja las carpetas más grandes de una en una en lugar de borrarlo todo de golpe: si después una app se comporta raro, sabrás exactamente qué caché fue la responsable.
4. Haz lo mismo en ~/Library/Logs con las carpetas de registros que ocupen espacio de verdad. Los archivos .log antiguos y los informes de fallos se pueden tirar sin consecuencias.
5. Vacía la Papelera cuando termines: hasta que lo hagas, los archivos siguen ocupando espacio en tu disco y la cifra de Datos del sistema no se moverá.

Evita borrar nada dentro de /System o /private a menos que sepas exactamente qué es. macOS gestiona esas zonas por su cuenta, y el espacio que ocupan no compensa el riesgo de adivinar.

Elimina la basura de desarrollo (Xcode, simuladores, cachés de paquetes)

Si alguna vez has instalado Xcode, los archivos de desarrollo son casi con toda seguridad el trozo más grande de tus Datos del sistema. Xcode guarda productos de compilación e índices en ~/Library/Developer/Xcode/DerivedData, una carpeta que suele crecer hasta 20-50 GB y que puedes borrar sin ningún riesgo: Xcode la reconstruye en la siguiente compilación.

Los simuladores son el otro peso pesado. Cada runtime de simulador de iOS que hayas descargado puede ocupar 5-8 GB dentro de ~/Library/Developer/CoreSimulator, y los runtimes antiguos se quedan ahí mucho después de que dejes de compilar para esas versiones de iOS. Ejecutar xcrun simctl delete unavailable en Terminal elimina los simuladores cuyos runtimes ya no están instalados.

Los gestores de paquetes también suman: npm, CocoaPods, Swift Package Manager, Homebrew, pip y cargo mantienen cada uno su propia caché de descargas y, en conjunto, suelen añadir otros 5-15 GB. Cubrimos cada uno de ellos, con rutas exactas, comandos y qué es seguro eliminar, en nuestra guía dedicada «Cómo borrar DerivedData de Xcode y las cachés de desarrollo de forma segura».

Borra copias de seguridad antiguas de iOS y archivos grandes

Las copias de seguridad locales de iPhone y iPad son la sorpresa clásica de Datos del sistema: una sola copia de un dispositivo puede ocupar 5-20 GB, y si has respaldado más de un dispositivo, o un teléfono antiguo que ya ni tienes, esas copias se quedan ahí para siempre. macOS las guarda en ~/Library/Application Support/MobileSync/Backup, pero no las borres a mano desde el Finder: usa el gestor integrado para que el índice de copias de seguridad se mantenga coherente.

Para revisar las copias, conecta un dispositivo (o simplemente abre una ventana del Finder), selecciona el dispositivo en la barra lateral del Finder y haz clic en Gestionar copias de seguridad. Verás cada copia almacenada con su fecha: borra las de dispositivos que ya no tengas o las anteriores a otra que hayas hecho después en iCloud.

Más allá de las copias de seguridad, haz una pasada en busca de archivos grandes que simplemente has olvidado. Ordena tu carpeta de Descargas por tamaño y elimina instaladores y las imágenes de disco antiguas (los archivos .dmg, .pkg y .zip son puro peso muerto una vez instalados). La pantalla de Almacenamiento de Ajustes del Sistema también ofrece recomendaciones integradas — Almacenar en iCloud, Optimizar almacenamiento y Vaciar la papelera automáticamente — que Apple documenta en su guía de soporte sobre almacenamiento.

Cuándo usar una herramienta de limpieza

La limpieza manual funciona, pero tiene dos costes reales: te lleva una hora hurgando en las carpetas de Library, y eres tú quien decide si cada carpeta misteriosa de varios gigas se puede eliminar sin riesgo. Si prefieres no tomar esas decisiones a ciegas, una herramienta de limpieza que explique lo que encuentra es el punto medio sensato.

AskClean se creó exactamente para este problema. Un solo escaneo clasifica tu disco en 12 categorías — cachés y registros del sistema, cachés de navegadores, DerivedData de Xcode, runtimes de simulador antiguos, cachés de modelos de IA, cachés de gestores de paquetes, restos de apps, descargas grandes y más — y su IA explica cada elemento antes de borrar: qué es, si se puede reconstruir y qué te costaría eliminarlo.

Su modelo de seguridad coincide con los consejos de esta guía: todo lo que borras va a la Papelera para que puedas restaurar cualquier cosa, nada se ejecuta hasta que confirmas cada elemento tú mismo, y tus documentos, tu fototeca y los archivos del sistema no se tocan jamás. Desde la versión 3.3 también limpia tu fototeca — duplicados, fotos borrosas y vídeos enormes — con todo el análisis en tu dispositivo.

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